Cuando llega el frío, podemos tomar ciertas medidas para prevenir esta enfermedad respiratoria aguda.

Cada año mueren por neumonía unos 2,5 millones de personas en todo el mundo, según la Asociación Española de Vacunología. Una cifra que refleja el alcance de esta infección respiratoria aguda, que sigue siendo la principal causa de muerte infecciosa.

Qué es y a quién afecta más

La neumonía es una infección respiratoria aguda causada por virus y bacterias, sobre todo el virus de la gripe, el neumococo y el coronavirus. Afecta principalmente a la población en los extremos de la vida: niños menores de 5 años y adultos mayores de 60, aunque puede presentarse a cualquier edad.

La neumonía también es muy frecuente en personas con enfermedades crónicas con inmunodepresión (como trasplante de órgano sólido o procesos oncológicos con quimioterapia) o sin ella (como ocurre con las patologías cardíacas, respiratorias, hepáticas y renales). El tabaquismo es otro factor desencadenante.

Cuatro maneras de prevenirla

Por suerte, actualmente existen vacunas efectivas contra los virus y las bacterias que causan neumonías. Asimismo, adquirir ciertos hábitos ayuda a prevenir la enfermedad. Ten en cuenta los siguientes:

Lávate las manos con frecuencia. Hazlo con agua y jabón o con desinfectantes de manos hidroalcohólicos para eliminar los gérmenes.

Deja de fumar y de beber. El tabaco multiplica por 4 el riesgo de padecer neumonía. Abandonar este hábito disminuye a la mitad el riesgo de la enfermedad en los siguientes 5 años. En cuanto al alcohol, el consumo excesivo predispone a que la neumonía sea más grave.

Mantén una dieta saludable. La mala nutrición aumenta el riesgo de sufrir una neumonía, así como las probabilidades de muerte en el curso de la enfermedad. Para evitarlo, mantente hidratado y sigue una dieta rica en frutas, verduras y legumbres.

Cuida tu higiene bucal. Una deficiente higiene bucal contribuye a la formación de placa y a la colonización de la boca por microorganismos que pueden alcanzar los pulmones y aumentar el riesgo de neumonía. Para evitarlo, lávate bien los dientes tras cada comida y visita al dentista, como mínimo, una vez al año.

Fuentes:

12 de noviembre: Día Mundial contra la Neumonía. Noviembre 2022. Asociación Española de Vacunología Sociedad Española.

Prevención de la Neumonía. PortalClinic.

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